1993 – Zaczęło się na parapecie w łazience

W 1993 roku postanowiłem wejść w biznes marzeń – środki do prania oraz drogeria. Założyłem działalność gospodarczą i po prostu zacząłem działać. Bo przecież co może być bardziej ekscytującego niż usuwanie plam, prawda? Studiowałem marketing, więc wydawało mi się, że kreatywność mam w małym palcu, a reklama proszku do prania to już tylko krok od Oscara za najlepszy scenariusz.

Swoje pierwsze „laboratorium” stworzyłem w domu – dokładnie na parapecie w łazience. Tak, w miejscu, gdzie normalni ludzie stawiają kwiaty. Ja miałem tam buteleczki, proszki, żele, a obok na kaloryferze oraz na podwórku suszyłem pranie testowe. W praktyce prałem bez przerwy. Dwie pralki dziennie – nie dlatego, że miałem aż tyle brudnych ubrań, ale przecież trzeba było prowadzić pierwsze „badania”.

Pamiętam, jak ciocia Zdena z sąsiedztwa kiedyś pochwaliła, jak moje pranie lśni i pachnie. I to mi całkowicie wystarczyło, żebym poczuł się jak laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii gospodarczej.

A moja pierwsza testowa pralka? TATRAMAT 241 – technologiczny cud z PROGRAMEM BIO! Ten niebieski panel był szczytem designu lat osiemdziesiątych. A wirowanie z prędkością zaledwie 330 obrotów? To był prawdziwy koncert – pralka skakała po łazience jak koza po podwórku.

Bio-programy całkowicie mnie wtedy pochłonęły. Enzymy, temperatury, czas prania – miałem poczucie, że jestem trochę alchemikiem. Tylko bez laboratorium. I bez pensji. Ale za to z ogromnym entuzjazmem oraz kolekcją próbek zapachowych na ręczniku.

Kiedy ponownie fotografowałem ten parapet do tego artykułu, ciocia Anička przypomniała mi, że do dziś pamięta, jak mieszałem tam swoje pierwsze eksperymenty. Minęło ponad trzydzieści lat. Niektóre początki zostają z nami na zawsze.

1994 – pierwszy produkt

Początki nie były łatwe – i to bardzo delikatnie powiedziane. Tym bardziej dziś doceniam każdy mały (i duży) sukces, który przyjmuję z pokorą… a czasem także z cichym „nareszcie”.

Z łazienkowego parapetu przeniosłem się do prawdziwej produkcji – czyli do wynajętego warsztatu oraz na linię do napełniania u jednego z lokalnych producentów kosmetyków, który miał wystarczająco dużo odwagi (albo poczucia humoru), by dopuścić mnie do swojej maszyny.

I właśnie tam wszystko się zaczęło – pierwsza tuba podróżnego środka do prania noszącego dumną nazwę QUICK. Tak, nazwa jak błyskawica. Pierwsze kroki na rynku, pierwsza oferta dla hurtowni, pierwsze sprzedane sztuki. A także pierwsze momenty, kiedy mówiłem sobie: „No dobrze, teraz to już powinno pójść samo.” (Nie, nie poszło.)

Do dziś przechowuję tę pierwszą tubę. Nie z sentymentu. No dobrze – głównie z sentymentu. To moje małe plastikowe trofeum. Pierwszy produkt. Pierwsze „dziecko”. I choć etykieta wyglądała wtedy trochę jak powrót do czasów, gdy projekty robiło się w Wordzie, dla mnie był to początek wszystkiego.

1995 – powstanie marki DEDRA i uruchomienie produkcji na pierwszej linii produkcyjnej

Czas mijał – i jak to zwykle bywa, ambicje zaczęły rosnąć szybciej niż miejsce na łazienkowym parapecie. To, co wcześniej działało w ramach mojej działalności gospodarczej, nagle przestało wystarczać. W mojej głowie pojawiła się nowa wizja: rozszerzyć produkcję także o proszki do prania. Bo czym byłaby drogeria bez porządnej ilości proszku, prawda?

I tak nadszedł rok 1995.
Naturalny kolejny krok. Założenie firmy oraz początek budowania marki.
To już nie była tylko działalność gospodarcza, ale firma DEDRA. Prawdziwe przedsiębiorstwo – z prawdziwą nazwą, prawdziwymi ludźmi i prawdziwymi problemami. Ale również z jasno wyznaczonym kierunkiem oraz ogromną chęcią rozwoju.

Słowo DEDRA było dla mnie oczywistym wyborem. Brzmiało mocno, energicznie, niemal jak marka, która pewnego dnia zmieni świat (albo przynajmniej szafki w czeskich domach). Czułem w nim dynamikę, determinację oraz to, że dobrze będzie wyglądać wyhaftowana na firmowych koszulkach.

Odwiedzałem banki z biznesplanem pod pachą – i najczęściej spotykałem się ze spojrzeniami, jakbym proponował inwestycję w pianę mydlaną (co właściwie nie było aż tak dalekie od prawdy). Tabele, zestawienia, projekty – Excela miałem opanowanego lepiej niż większość bankowców. I pewnego dnia coś się zmieniło. Dyrektor jednego z banków powiedział mi, że aż przechodzą go ciarki, widząc, jak precyzyjnie wszystko przygotowałem. Na szczęście nie z obawy, ale z entuzjazmu. Podobno.

I tak ruszyła pierwsza prawdziwa produkcja. Pierwsze pudełka proszku do prania, każde uczciwie wypełnione 600 gramami nadziei. Pierwsze spotkania z hurtowniami, pierwszy stres, pierwsze sukcesy. Wejście do międzynarodowej sieci handlowej w Czechach było prawdziwym przełomem – określenie „młoda, dynamiczna czeska firma” świetnie wyglądało nawet na firmowej pieczątce. Potem pojawiły się dalsze sieci, następne oferty i kolejne kartony proszku. Nagle nie byliśmy już tylko marką – byliśmy na mapie. A przede wszystkim na sklepowych półkach.

1996 – rozpoczęcie produkcji środków do zmywarek oraz specjalistycznych środków piorących

Ani przez chwilę nie zwalnialiśmy tempa w rozwijaniu oferty. Entuzjazm był ogromny – i trochę zaraźliwy. Wydawało nam się całkowicie naturalne, że skoro radzimy sobie już z proszkami do prania, to dlaczego nie wejść od razu w zupełnie nowe kategorie. I tak, jako pierwsza firma w całym dawnym „Bloku Wschodnim”, weszliśmy tam, gdzie wtedy mało kto miał odwagę działać – w produkcję środków do zmywarek.

Tak, w czasach, gdy większość gospodarstw domowych dopiero odkrywała, że zmywarka powinna mieć swoje miejsce w każdym domu, my już dopracowywaliśmy składy tabletek oraz nabłyszczaczy. Trochę z wyprzedzeniem, trochę z ryzykiem – ale właśnie to najbardziej nas napędzało. Potem pojawiły się kolejne pomysły: zmiękczacz do pralki? Oczywiście. Specjalistyczne środki do prania wełny, firan czy ubrań roboczych? Jak najbardziej – przecież każdy zasługuje na porządne pranie, niezależnie od tego, czy chodzi o koronkową zasłonę, czy tłuste spodnie robocze.

1998 – Ironia jako broń

Nasz program produkcyjny obejmował już wtedy naprawdę szeroką gamę produktów – od specjalistycznych środków do prania odzieży roboczej po nabłyszczacze do zmywarek. Ale jak to zwykle bywa, pewnego dnia w 1998 roku siedzieliśmy w biurze (dokładniej - w pomieszczeniu, gdzie było biurko, telefon oraz mnóstwo pomysłów) i padło pamiętne pytanie: „Co jeszcze moglibyśmy produkować?” Przejrzeliśmy listę, odhaczyliśmy wszystko, co już mamy… i wtedy to do nas dotarło.

Brakowało nam… „zwykłego proszku do prania”.

Tak, tego „zwyczajnego”, „nieciekawego”, „wszyscy go znają” proszku do prania – o którym w każdej reklamie telewizyjnej mówiono, że kompletnie nie działa, podczas gdy ich nowy proszek z niebieskimi kuleczkami oczywiście potrafi przywrócić do życia nawet martwą skarpetkę. No cóż, dlaczego by nie spróbować? A ponieważ nigdy nie potrafiliśmy być całkiem zwyczajni, podeszliśmy do tego z humorem. Efektem był najbardziej niezwyczajny zwykły proszek do prania, jaki kiedykolwiek pojawił się na czeskim rynku.

2000 – Rok nowości i legend

Jako pierwsi wprowadziliśmy na rynek w Czechach oraz na Słowacji środek do prania stworzony specjalnie do czarnych tkanin – BLACK IMAGE. W czasach, gdy większość proszków do prania traktowała kolorowe ubrania mniej więcej tak, jak wybielacz traktuje jedwab, my przyszliśmy z czymś, co naprawdę pokochało czerń. A sama nazwa? Ta przetrwała do dziś. BLACK IMAGE stał się synonimem pielęgnacji ciemnych ubrań - i do dziś pozostaje jednym z filarów naszej oferty.

Kolejną legendą, która dumnie zajmuje miejsce w firmowej galerii sław (na razie tylko symbolicznie, ale spokojnie moglibyśmy poświęcić jej osobną gablotę), jest nasz ukochany KAMIENIOŻER. Tak, ten niepowstrzymany wojownik o czystość każdej pralki, ten niestrudzony bohater, który rzuca się na kamień wodny z energią, której pozazdrościłby mu sam Thor. Aby nadać mu odpowiedni wizerunek, stworzyliśmy także ogromne pluszaki – metrowe kule z szerokim, wręcz niepokojąco szczęśliwym uśmiechem.

Później z dumą prezentowaliśmy je w hipermarketach, gdzie powodowały małe korki między sklepowymi alejkami i wielkie oczy zarówno u dzieci, jak i rodziców.